Управления НАСА и МКС решили продлить миссию шаттла "Дискавери" на орбите еще на один день, говорится на сайте аэрокосмического агентства.
Решение принято, чтобы дать дополнительное время для распаковки и оснастки модуля Permanent Multipurpose Module, а так же для погрузки мусора в отсек грузового корабля HTV-2, который отстыкуется от МКС в конце марта.
С учетом продления срока работы астронавтов "Дискавери", отстыковка шаттла от МКС намечена на 7.03 утра по Восточному времени США 7 марта (15.03 мск). Полет шаттла намечен через 30 минут после отстыковки.
"Дискавери" пристыковался к МКС 26 февраля. Основной задачей 12-дневного полета шаттла была доставка на МКС различных грузов. В частности, на борту челнока находился предназначенный для МКС первый человекоподобный робот - "Робонавт-2" (Robonaut 2, R2), который является совместной разработкой компании General Motors и НАСА.
Шаттл также доставил на МКС новый многофункциональный модуль "Леонардо", который ранее использовался для доставки оборудования с Земли на станцию и обратно. "Леонардо" несколько раз летал к МКС. После последнего полета модуль модифицировали, чтобы он навсегда остался пристыкованным к станции. Он будет использоваться как дополнительное складское помещение в составе МКС.
Сейчас, помимо "Дискавери", к МКС пристыкованы еще четыре космических корабля: европейский и японский грузовые корабли (ATV-2 "Иоганн Кеплер" и HTV-2 "Конотори"), российский грузовик "Прогресс" и пилотируемый "Союз".
Суммарная масса всего орбитального комплекса вместе с шаттлом составила более 544 тонн.
Этот полет станет 39-м и последним для "Дискавери", который первым из оставшихся в космическом флоте США шаттлов "уйдет в отставку" и станет украшением одного из американских музеев. До осени 2011 года в космос в последний раз должны слетать "Индевор" и "Атлантис". Старт "Индевора" назначен на 19 апреля, а "Атлантис" должен полететь к МКС 28 июня.